El Diablo

La lámina

El fondo es negro de arriba abajo, sin horizonte ni paisaje. Sobre esa oscuridad se sienta una figura enorme con cuernos de carnero, orejas de cabra, barba y alas de murciélago. Entre los cuernos, justo encima de la frente, hay un pentagrama con una punta hacia abajo. La mano derecha está levantada con la palma hacia el frente; la izquierda baja hacia un costado y sostiene una antorcha con la llama apuntando al suelo. Las piernas son peludas y terminan en garras de ave que se aferran al borde de un pedestal rectangular.

Del frente de ese pedestal sale una argolla, y de la argolla, dos cadenas. Cada cadena rodea el cuello de una figura humana desnuda: una mujer a la izquierda y un hombre a la derecha. Los dos tienen cuernos pequeños y cola. La cola de ella acaba en un racimo de frutos rojos; la de él, en una llama. Lo que más me llama la atención cada vez que miro esta lámina es la postura de la pareja: están de pie, quietos, sin forcejear, y las cadenas cuelgan sueltas sobre sus hombros. Nadie los está arrastrando.

Simbolismo

El pentagrama invertido es el primer punto del mapa y el que más se comenta. En la tradición ocultista que heredó Waite, la estrella con la punta hacia arriba pone al espíritu por encima de los cuatro elementos; girada, muestra el orden al revés: lo material, el instinto y el deseo mandan. La mano alzada completa esa idea. Waite la compara con el gesto de bendición de El Hierofante, pero invertido: una autoridad que da órdenes en lugar de enseñar.

La antorcha hacia abajo es un detalle fácil de pasar por alto. El fuego que podría alumbrar se usa para encender la cola del hombre, como si la energía se gastara en alimentar lo que ya ata. Las alas de murciélago remiten a lo nocturno, a lo que prefiere no ser visto con claridad.

La pareja repite la composición de Los Enamorados, la carta VI, y Waite lo señala de forma explícita. Allí un ángel bendice a dos personas libres; aquí una figura oscura las sostiene con cadenas. La relación con el número también se suele mencionar: quince se reduce a seis. Y el detalle más útil para leer la carta está en el cuello de las figuras: la cadena es holgada. Muchos lectores contemporáneos, yo entre ellos, vemos ahí la clave de la carta. La atadura existe, pero parte de su fuerza viene de que nadie ha intentado quitársela.

Al derecho

El apego es el tema de El Diablo al derecho. Puede ser a una sustancia, a una persona, a una rutina, a una forma de ganar dinero o a una imagen de uno mismo. Lo común a todos esos casos es que algo que empezó dando placer o seguridad ahora ocupa más espacio del que uno quisiera, y cuesta imaginarse sin eso.

Cuando la saco en una lectura, no la tomo como una acusación ni como una amenaza. La leo como una pregunta directa: ¿qué te tiene quieto aunque no te guste dónde estás? A veces la respuesta es obvia y la persona ya la sabe. Otras veces la carta señala algo menos visible, como el miedo a decepcionar, una deuda emocional o la comodidad de no decidir.

También tiene un lado que conviene reconocer sin culpa: el deseo, el cuerpo y el disfrute material forman parte de la vida. La carta se vuelve problemática cuando ese deseo deja de ser elegido y empieza a elegir por ti.

Invertida

Invertida, la lectura se abre en dos direcciones y el resto de la tirada suele decidir cuál pesa más. La más frecuente es la toma de conciencia: la persona ve la cadena, entiende cómo llegó a ponérsela y empieza a aflojarla. Es un momento incómodo, porque soltar un hábito o una relación que ataba deja un vacío antes de dejar alivio.

La segunda dirección es la recaída o el miedo a esa libertad. Alguien que ya había salido de un patrón vuelve a él, o se queda justo en el borde sin atreverse a dar el paso. Cuando El Diablo sale invertido junto a cartas de estancamiento, yo lo leo así: la salida está a la vista, pero todavía hay una razón, a menudo no dicha, para seguir dentro. Nombrar esa razón suele ser el primer movimiento real.

En el amor

En preguntas de pareja, El Diablo describe vínculos donde la atracción, la costumbre o la dependencia pesan más que la elección libre. Puede tratarse de una relación muy intensa en lo físico, de celos que se confunden con cariño o de dos personas que siguen juntas porque separarse da más miedo que quedarse. La pasión en sí queda fuera de juicio; la pregunta de la carta es si las dos personas están ahí porque quieren.

Para quien está sin pareja, puede señalar el regreso constante a alguien que no conviene, o la tendencia a repetir el mismo tipo de relación. Invertida, en el amor suele marcar el momento en que alguien reconoce el patrón y pone un límite, o el primer paso para salir de un vínculo que asfixiaba.

En el trabajo y el dinero

En lo laboral, El Diablo aparece en trabajos que atan por el sueldo, por las deudas o por la sensación de que no hay nada mejor afuera. También en entornos donde se acepta algo que incomoda, como horarios que se comen la vida personal o prácticas con las que uno no está de acuerdo, porque cambiar parece imposible.

Con el dinero, la carta habla de gasto impulsivo, de deudas que crecen en silencio y de la relación emocional con lo material: comprar para calmar, acumular para sentirse a salvo. Ninguna carta anuncia ganancias ni ruina. Lo que El Diablo sugiere es revisar los compromisos con calma, ver cuáles se eligieron y cuáles se heredaron por inercia, y buscar ayuda profesional si las cuentas ya no se pueden ordenar a solas.

Sí o no, con matiz

Al derecho, El Diablo se lee como un no, o como un sí con un costo alto. Si la pregunta es si conviene seguir en algo que ata, la carta invita a pensarlo dos veces. Invertida, la respuesta depende de la disposición a soltar: la posibilidad existe, pero pide renunciar a una comodidad.

En una tirada

En la posición de pasado, El Diablo suele señalar una etapa de dependencia que dejó huellas y explica ciertas reacciones del presente. En el presente, describe la atadura que está en juego ahora mismo, y conviene mirarla junto a la carta que la acompaña para saber de qué tipo es.

Como obstáculo es una de sus posiciones más claras: el freno viene de dentro, de un hábito o un miedo, más que de las circunstancias. Como consejo, pide honestidad con los propios deseos, sin juzgarlos ni obedecerlos a ciegas. En la posición de resultado, lo leo como una advertencia sobre la tendencia actual: si nada cambia, el patrón se refuerza.

Combinaciones

• El Diablo y Los Enamorados: la misma pareja en dos momentos. Juntas preguntan si una relación nace de la elección o de la necesidad.
• El Diablo y La Torre: la carta siguiente en la secuencia. Una estructura construida sobre una atadura cae, y la caída es también la salida.
• El Diablo y Ocho de Espadas: dos imágenes de encierro con salida visible. Lo que retiene es sobre todo la forma de pensar la situación.
• El Diablo y Cuatro de Oros: apego al dinero o a la seguridad material. Aferrarse a lo que se tiene impide moverse.
• El Diablo y La Templanza: la carta anterior. Juntas hablan de encontrar la medida en algo que se ha vuelto exceso.

Historia

En The Pictorial Key to the Tarot (1910), Waite describe la figura con cuernos de macho cabrío, alas de murciélago y un pentagrama invertido en la frente, sentada sobre un altar en forma de medio cubo. Señala que las dos figuras encadenadas son análogas a las de Los Enamorados y que sus cuernos y colas indican la naturaleza animal. Entre los significados adivinatorios de la carta al derecho enumera la violencia, la vehemencia, los esfuerzos extraordinarios, la fuerza y la fatalidad, y añade un matiz que suele olvidarse: habla de lo predestinado, que no por eso es malo. Para la carta invertida propone fatalidad maligna, debilidad, mezquindad y ceguera.

La Golden Dawn asoció la carta con la letra hebrea Ayin, cuyo nombre significa “ojo”, y con el signo de Capricornio, un signo de tierra regido por Saturno. Su título en la orden fue “Señor de las Puertas de la Materia, Hijo de las Fuerzas del Tiempo”. La idea de puerta encaja con la lectura moderna: la materia puede ser un lugar de paso o un lugar donde uno se queda.

En el Tarot de Marsella, El Diablo ya aparecía con alas y cuernos, de pie sobre un pedestal, y con dos figuras menores atadas por el cuello. La versión de Smith conserva ese esquema, pero lo vuelve más humano: las figuras son un hombre y una mujer reconocibles, y la cadena holgada invita a una lectura psicológica que se volvió dominante en el siglo XX.

Preguntas para reflexionar

• ¿Qué me da placer o seguridad ahora mismo y, al mismo tiempo, me quita libertad?
• Si la cadena que me ata estuviera floja, ¿qué me impide quitármela?
• ¿Qué deseo mío he estado juzgando en lugar de entender?
• ¿A quién le entrego decisiones que me corresponden?

Tabla de correspondencias