Pasar debajo de una escalera

Qué dice la creencia

La versión más repetida dice que quien pasa bajo una escalera carga con mala suerte durante un tiempo, y que la racha se corta si alguien más pasa después o si la persona hace una señal de protección. Otra variante sostiene que el problema depende de la escalera: si está abierta como una tijera, el aviso es mala suerte; si está apoyada contra la pared, es desgracia. Hay una tercera lectura, más antigua, según la cual lo que molesta es el triángulo que forma la escalera con la pared y el suelo, porque ese espacio tiene un sentido especial. Y una cuarta, muy doméstica, dice que el aviso es para el trabajo que se está haciendo: pasar debajo de la escalera “corta” lo que otro está construyendo.

De dónde viene

La creencia viene de Europa y tiene más de una raíz. La primera es la forma: la escalera apoyada dibuja un triángulo, y en varias tradiciones el triángulo era un signo sagrado y también la figura de la horca, según cómo se mirara. La segunda es la asociación con la escalera del patíbulo, que tenía trece peldaños en algunas versiones, y con los condenados que subían por ella. La tercera es la más práctica: una escalera cargada de herramientas con alguien arriba es un riesgo real, y la gente aprendió a no pasar por debajo antes de que existiera cualquier explicación simbólica. Con la colonización, la regla cruzó el Atlántico y se instaló en las obras, en las casas y en las escuelas, donde se repite casi con las mismas palabras.

Cómo cambia según el país

México

En México se rodea la escalera sin discutirlo y, si alguien pasa por debajo, se acostumbra tocar madera y decir “que no sea nada”. En las obras los albañiles repiten la regla como parte de la seguridad del trabajo.

España

En España se dice “pasar por debajo de una escalera trae mala suerte” y la costumbre es dar la vuelta sin comentarios. Algunos cruzan los dedos al pasar cerca y otros se santiguan, sobre todo en los pueblos.

Colombia y Venezuela

En Colombia se cree que pasar bajo la escalera “corta el camino” y se evita en los negocios y en los viajes. En Venezuela se acostumbra pedirle a otra persona que pase después, para que se lleve el aviso.

Centroamérica y el Caribe

En Centroamérica y el Caribe hispano la regla se cumple sobre todo en las obras y en los mercados, donde las escaleras quedan apoyadas en los puestos. Se acostumbra avisar en voz alta al que va a pasar por debajo.

Perú, Chile y Argentina

En Perú se rodea la escalera y se evita caminar bajo andamios, con la idea de que el aviso se extiende a todo lo que está en alto. En Chile y Argentina la creencia se toma con humor en las ciudades, aunque en la construcción sigue siendo una regla seria.

Qué se hace tradicionalmente

Lo que más se hace es rodear, sin decir nada. Cuando el paso por debajo es inevitable, se cruzan los dedos, se toca madera, se hace la señal de la cruz o se dice una frase breve: “Dios me libre”, “que no sea nada”. En varias obras se acostumbra pedirle a alguien que pase después, con la idea de que el segundo se lleva la mala racha, y hay quien escupe al suelo o se da un golpe suave en la pierna al salir. También se acostumbra no pasar debajo de una escalera cuando se está yendo a un examen, a una entrevista o a un viaje, que son los tres casos en los que la gente recuerda mejor la regla.

Una mirada práctica

Esta es una de las supersticiones que coincide con el sentido común: bajo una escalera puede caer una herramienta, un balde, un poco de pintura. Rodear cuesta unos pasos y evita un accidente, así que la costumbre se sostiene con o sin creencia. Si te da apuro pasar por debajo, no hay nada que corregir; si te toca hacerlo, mira hacia arriba antes, que es lo verdaderamente útil. Y para el mal rato que deja la idea, basta con lo de siempre: cruzar los dedos y seguir caminando.